Savon d'Alep, Savon de Marseille, Savon noir : guide complet

Ils font partie du quotidien depuis des siècles, parfois des millénaires. Le Savon d’Alep, le Savon de Marseille et le Savon noir partagent une origine commune : la saponification d’huiles végétales, mais se distinguent profondément par leurs ingrédients, leur méthode de fabrication, leurs usages et leurs propriétés pour la peau. Ce guide les présente un par un, les compare, et vous aide à choisir selon vos besoins.

À La Savonnerie de Nyons, nous commercialisons ces trois savons traditionnels, tous produits selon des méthodes artisanales, sans tensioactifs synthétiques, sans parabènes ni colorants.

En quelques mots

Le Savon d’Alep est le plus ancien savon solide connu : fabriqué dans la ville du même nom, en Syrie, depuis plus de 3 000 ans à partir d’huile d’olive et d’huile de baies de laurier. La proportion de laurier détermine sa douceur et son intensité.
Le Savon de Marseille n’est pas une appellation d’origine contrôlée, mais un procédé codifié. Il est fabriqué à chaud au chaudron en 6 étapes avec au minimum 72% d’huiles végétales.
Le Savon noir est une pâte sombre à base d’huile d’olive (ou de chanvre) et de potasse : il est à la fois un exfoliant corporel utilisé au hammam et un nettoyant ménager polyvalent très efficace.
Les trois savons sont de vrais savons au sens chimique : issus de la saponification d’huiles végétales, biodégradables, sans tensioactifs synthétiques.
Le choix entre les trois dépend principalement de l’usage : peau sensible → Alep ; lavage quotidien universel → Marseille ; hammam et ménager → Savon noir.

Le Savon d’Alep : le plus ancien savon du monde

Le Savon d’Alep est considéré comme le premier savon solide de l’histoire. Il est fabriqué selon un procédé inchangé depuis plus de 3 000 ans. Sa réputation a traversé les siècles et les civilisations, les Croisés l’ont introduit en Europe au XIe siècle, contribuant à l’essor de la savonnerie marseillaise.

Composition : huile d’olive et huile de baies de laurier

Ce savon ne contient que quatre ingrédients : huile d’olive, huile de baies de laurier (Laurus nobilis), eau et soude. C’est la proportion d’huile de laurier qui distingue les différentes variétés, de 5% (doux, pour tous les types de peau) à 50% ou plus (très concentré, usage ciblé sur peaux à problèmes). L’huile de baies de laurier est extraite par pression des baies du laurier méditerranéen, à ne pas confondre avec l’huile essentielle de feuilles de laurier.
La recherche confirme l’intérêt historique et cosmétique de l’association huile d’olive et huile de laurier dans la fabrication de ce savon ancestral, et documente son procédé de fabrication transmis sans modification depuis des siècles.

Fabrication : cuisson au chaudron et maturation 9 mois

La fabrication du Savon d’Alep authentique suit un procédé à chaud au chaudron, en automne, lorsque la récolte des olives et des baies de laurier est terminée. Les huiles sont chauffées ensemble avec la soude plusieurs jours, puis la pâte est coulée sur le sol d’un hangar et laissée refroidir. Les blocs sont ensuite découpés à la main et empilés en tours pour une maturation à l’air libre de 6 à 9 mois minimum. Pendant ce temps, l’extérieur du savon brunit et durcit, mais l’intérieur reste vert. Plus le savon vieillit, plus il s’améliore : les meilleurs Savons d’Alep ont parfois 3 à 5 ans de maturation.

Propriétés et usages : idéal pour les peaux sensibles

Hydratant et nourrissant grâce à la richesse en acides gras de l’huile d’olive.
Antiseptique et apaisant grâce aux propriétés de l’huile de laurier, particulièrement utile pour les peaux à tendance acnéique, eczémateuse ou psoriasique.
Très bien toléré par les peaux sensibles, absence totale d’additifs, d’allergènes de synthèse, de parfums.
Utilisable sur tout le corps, le visage et les cheveux.
Règle pratique : moins vous avez la peau grasse ou à problèmes, plus faible sera le pourcentage de laurier recommandé (5-20%). Pour les peaux grasses, acnéiques ou les cuirs chevelus à traiter : 30-50%.

Le Savon de Marseille : un procédé codifié, pas une appellation géographique

Contrairement à ce que son nom suggère, le Savon de Marseille n’est pas une Appellation d’Origine Protégée (AOP) ni une IGP. C’est un procédé de fabrication codifié, la cuisson au chaudron en 6 étapes, qui garantit une teneur minimale de 72% d’acides gras dans le produit fini. Ce procédé

peut être appliqué dans n’importe quelle savonnerie qui le respecte.
La confusion vient du fait que Marseille a longtemps été la capitale européenne de la savonnerie, enrichie par son port et ses liens commerciaux avec les pays producteurs d’huile d’olive.

La méthode des 6 étapes au chaudron

Empâtage : mélange des huiles végétales et de la lessive de soude dans un chaudron à grand feu.
Relargage : lavage du savon à l’eau salée pour éliminer la glycérine et la soude en excès.
Cuisson à ébullition : >100°C pendant plusieurs jours pour transformer complètement les huiles en savon.
Lavage : élimination du glycérol restant, des impuretés et des acides gras non saponifiés.
Liquidation : dernier lavage à l’eau claire à gros bouillon, le savon se concentre et surnage.
Dilution : pour les savons liquides, la pâte concentrée est diluée à l’eau puis parfumée et conditionnée.

Propriétés et usages : le savon universel

Doux et bien toléré par tous les types de peau, y compris les enfants.
Nettoyant efficace pour les mains, le corps et le visage.
Excellent pour la lessive à la main et les taches sur les textiles.
Utilisable en entretien ménager courant : sols, surfaces, salle de bain.
Biodégradable et sans tensioactifs synthétiques : respectueux des eaux usées.

Le Savon noir : le nettoyant ménager

Le Savon noir est le moins connu des trois en France, pourtant c’est l’un des produits les plus polyvalents qui soit. Originaire du Maghreb et du Moyen-Orient, il est utilisé depuis des siècles dans les rituels du hammam. En France, il est également un nettoyant ménager traditionnel prisé pour son efficacité et son respect de l’environnement.

À la Savonnerie de Nyons, le savon noir liquide est exclusivement destiné à un usage ménager. Il ne doit pas être utilisé sur la peau ou le corps.

Composition : huile d’olive et potasse

Le Savon noir est fabriqué par saponification à la potasse (KOH), et non à la soude comme le Savon de Marseille ou le Savon d’Alep. La potasse produit un savon mou ou pâteux, jamais dur. L’huile principale est l’huile d’olive (dans la version traditionnelle du Maghreb) ou l’huile de chanvre (dans certaines variantes). La couleur sombre vient des olives utilisées avec leur peau et leurs résidus, sans additif colorant.
La composition est extrêmement simple : huile végétale + potasse + eau. Pas de parfum, pas de conservateur, pas d’additif. C’est l’un des produits nettoyants les plus purs et les plus concentrés qui existent.

Usage ménager : un multi-usage redoutable

Le Savon noir est un nettoyant ménager traditionnel d’une efficacité remarquable. Concentré, il se dilue dans l’eau selon l’usage :

Sols (carrelage, parquet, pierre) : 2 à 3 bouchons dans 5 litres d’eau chaude, nettoie, dégraisse et laisse un léger brillant.
Surfaces de cuisine : quelques gouttes dans un seau d’eau pour dégraisser plans de travail et appareils.
Salle de bain : dilué pour nettoyer baignoire, receveur de douche et carrelage mural.
Insecticide naturel pour les plantes : dilué à 5% dans de l’eau, vaporisé sur les feuilles, efficace contre les pucerons et les cochenilles.
Lessive : peut s’utiliser en complément de copeaux de savon pour les textiles très sales ou tachés.

Contrairement à de nombreux nettoyants industriels, le Savon noir est 100% biodégradable, sans tensioactifs synthétiques ni perturbateurs endocriniens. Une bouteille d’1 litre concentrée équivaut à de nombreux litres de produit prêt à l’emploi.

Tableau comparatif : Alep, Marseille, Savon Noir

	Savon d’Alep	Savon de Marseille	Savon noir
Origine	Alep, Syrie (>3 000 ans)	Provence, France (>400 ans)	Maghreb, Moyen-Orient
Ingrédients clés	Huile d’olive + huile de baies de laurier	Huiles végétales (min. 72% acides gras)	Huile d’olive (ou chanvre) + potasse
Base	Soude (NaOH)	Soude (NaOH)	Potasse (KOH)
Texture finale	Solide	Solide ou liquide	Pâte molle/noire
Fabrication	Chaudron + maturation 6-9 mois	Chaudron en 6 étapes	Saponification à la potasse
Usage principal	Peau (visage, corps, cheveux)	Peau + linge + ménager doux	Ménager
Peaux sensibles	✓✓ Excellent (5-20% laurier)	✓✓ Excellent	⚠ Usage limité (trop exfoliant)
Ménager	✗ Non recommandé	✓ Usage léger	✓✓ Très efficace dilué

Comment choisir entre ces trois savons ?

Selon votre type de peau

Peau sensible, réactive, eczémateuse ou psoriasique → Savon d’Alep (5-20% laurier) : l’absence de parfum et les propriétés apaisantes du laurier en font le meilleur choix.
Peau normale à mixte → Savon de Marseille : universel, il convient à tous et peut s’utiliser sur le visage, les mains et le corps.
Peau grasse ou acnéique → Savon d’Alep à fort taux de laurier (30-50%) ou Savon noir en usage hebdomadaire (exfoliation).
Peau sèche → Savon deMarseille à l’huile d’olive (le plus nourrissant), ou Savon d’Alep faible en laurier.

Selon votre usage

Usage quotidien corps et visage → Savon d’Alep ou Savon de Marseille.
Linge et taches textiles → Savon de Marseille (solide ou copeaux).
Nettoyage ménager concentré → Savon noir dilué.
Hammam et exfoliation hebdomadaire → Savon noir + gant de kessa.
Jardin et insecticide naturel → Savon noir dilué à 5%.
Cadeau ou usage enfants → Savon de Marseille (le plus universel et le mieux accepté).

Savons traditionnels en 5 questions

Quelle est la différence entre le Savon d'Alep et le Savon de Marseille ?

La différence essentielle est dans les ingrédients : le Savon d’Alep contient de l’huile de baies de laurier en plus de l’huile d’olive, ce qui lui confère des propriétés antiseptiques et apaisantes supplémentaires que le Savon de Marseille n’a pas. Le Savon de Marseille est plus doux et plus universel ; le Savon d’Alep est plus ciblé sur les peaux sensibles ou à problèmes. Les deux sont fabriqués au chaudron par saponification à la soude.

Peut-on utiliser le Savon noir sur le visage ?

Le Savon noir est trop exfoliant pour un usage facial quotidien. Son pH élevé et son pouvoir abrasif sont adaptés au corps, pas au visage. Pour une utilisation ponctuelle (masque exfoliant hebdomadaire sur les peaux grasses ou acnéiques), il peut être utilisé en couche fine laissée 3-5 minutes avant rinçage, mais toujours en test de tolérance préalable. Les peaux sensibles doivent l’éviter sur le visage.

Comment reconnaître un vrai Savon d'Alep ?

Un Savon d’Alep authentique est brun à l’extérieur et vert à l’intérieur, la couleur extérieure vient de l’oxydation lors de la maturation, l’intérieur reste vert grâce à l’huile de laurier. Plus le savon est ancien, plus la couche brune est épaisse. La liste INCI doit ne contenir que : Sodium Olivate (huile d’olive saponifiée), Sodium Laurate (huile de laurier saponifiée), Aqua, et parfois Sodium Hydroxide. Tout ingrédient supplémentaire signale une version moins authentique.

Le Savon de Marseille est-il vraiment fabriqué à Marseille ?

Non nécessairement. Le Savon de Marseille est une appellation de procédé, pas d’origine géographique. N’importe quelle savonnerie peut produire du Savon de Marseille si elle respecte le cahier des charges : cuisson au chaudron en 6 étapes, minimum 72% d’acides gras d’origine végétale. Des démarches pour créer une IGP (Indication Géographique Protégée) Savon de Marseille sont en cours depuis plusieurs années, mais elles n’ont pas encore abouti à ce jour.

Le Savon noir est-il vraiment efficace contre les pucerons ?

Oui, le Savon noir dilué (environ 5ml pour 1 litre d’eau) est un insecticide naturel reconnu contre les insectes à corps mou comme les pucerons, les cochenilles et les acariens. Le savon pénètre dans leur cuticule et perturbe leur membrane cellulaire. Il est particulièrement efficace vaporisé directement sur les colonies de pucerons, à renouveler après chaque pluie. Attention : ne pas utiliser par temps chaud ou en plein soleil (risque de brûlure des feuilles).

L’essentiel à retenir

Savon d’Alep, Savon de Marseille et Savon noir sont trois savons traditionnels distincts, mais ils partagent le même fondement : une saponification d’huiles végétales, sans tensioactifs synthétiques, biodégradables et formulés pour durer. Le Savon d’Alep est le plus ancien et le plus adapté aux peaux sensibles à problèmes. Le Savon de Marseille est le plus universel : peau, linge, ménager léger. Le Savon noir est le plus concentré et le plus polyvalent, entre hammam et nettoyage domestique. À La Savonnerie de Nyons, nous commercialisons ces trois savons selon des méthodes artisanales, avec l’huile d’olive AOP de Nyons comme ingrédient central de nos formules provençales.

dessin d'une branche d'olive - La Savonnerie de Nyons