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Beurre de karité : bienfaits, brut ou raffiné, et comment l’utiliser
Ce que vous allez découvrir
Rédigé par La Savonnerie de Nyons, atelier de Nyons, Drôme provençale · Mis à jour le 25 septembre 2026
Le beurre de karité est la matière grasse tirée des noix du karité, un arbre des savanes d’Afrique de l’Ouest. Ses acides gras, ses insaponifiables et sa vitamine E sont reconnus pour nourrir, adoucir et protéger la peau : c’est pour cela qu’il entre dans nos savons et dans nos soins.
Brut, désodorisé ou raffiné, le karité ne se vaut pas toujours. Ce guide dit ce qu’il contient, ce qu’il apporte à la peau et aux cheveux, comment le reconnaître sur une étiquette, comment l’utiliser sans effet gras, et où le trouver dans notre collection.
Un savon qui met le karité à l’honneur, et des crèmes mains, visage et pieds qui en contiennent.
Le beurre de karité en quelques points clés
- L’origine : la noix du karité (Vitellaria paradoxa), un arbre d’Afrique de l’Ouest.
- La composition : acides gras oléique et stéarique, insaponifiables et phytostérols, vitamines A, E et F.
- Pour la peau : nourrit, assouplit et protège du froid et du vent ; apprécié des peaux sèches.
- Trois formes : brut, désodorisé, raffiné. Le label bio renseigne sur l’extraction.
- Le repère : « butyrospermum parkii butter » sur l’étiquette.
- Chez nous : du beurre de karité issu de l’agriculture biologique, dans nos savons et nos soins.
D’où vient le beurre de karité ?
Le karité pousse à l’état sauvage dans les savanes d’Afrique de l’Ouest : Ghana, Bénin, Mali, Burkina Faso, Sénégal. Son fruit renferme une noix, et c’est l’amande de cette noix, séchée, concassée puis chauffée ou pressée, qui donne le beurre. La collecte et la première transformation sont traditionnellement assurées par des femmes, ce qui vaut au karité son surnom d’« or des femmes ».
Sur une étiquette de cosmétique, le beurre de karité s’écrit « butyrospermum parkii butter », ou « butyrospermum parkii (shea) butter ». Un astérisque après ce nom, renvoyant à « agriculture biologique », indique un karité certifié bio.
Ce que contient le beurre de karité
Le karité est un corps gras solide à température ambiante, qui fond au contact de la peau. Quatre familles de composants reviennent chez tous ceux qui le décrivent.
- Des acides gras, oléique et stéarique en tête, qui font sa texture et son pouvoir nourrissant.
- Des insaponifiables, une fraction que la fabrication du savon ne transforme pas, avec des phytostérols et des triterpènes.
- Des vitamines : A, E et F sont les plus citées.
- Une trace de latex naturel, à connaître si vous y êtes allergique.
Les pourcentages varient d’une source à l’autre et d’un lot à l’autre : nous n’en citons pas. Ce qui est constant, c’est que les insaponifiables du karité sont plus abondants que dans la plupart des huiles végétales, et que c’est à eux qu’il doit une bonne part de sa réputation.
Ce que le beurre de karité apporte à la peau
Trois effets font consensus. Le karité nourrit et assouplit les peaux sèches, grâce à ses acides gras. Il forme un film protecteur contre le froid et le vent, ce qui en fait un beurre d’hiver pour les mains, les lèvres et les zones rugueuses (coudes, talons). Et il est apprécié pour apaiser les sensations d’échauffement, après le rasage ou l’épilation par exemple.
Deux limites, tout aussi consensuelles. Le karité n’est pas une protection solaire : ne comptez pas sur lui pour cela. Et un savon qui en contient ne remplace pas un baume : dans un savon, le karité rend le lavage plus doux, puis il se rince.
Sur le visage
En fine couche le soir, sur peau propre et légèrement humide, pour les peaux sèches. Son indice de comédogénicité est donné comme faible par la plupart des sources, mais pas par toutes : sur une peau grasse ou à imperfections, testez d’abord sur une petite zone pendant 48 heures, et réservez-le aux zones sèches.
Sur les cheveux
Sur les longueurs et les pointes sèches, jamais sur les racines : une noisette fondue entre les paumes, ou un masque avant le shampooing, laissé quinze à vingt minutes puis rincé. Les avis divergent sur le cuir chevelu ; en cas de doute, abstenez-vous.
Brut, désodorisé ou raffiné : quelle différence ?
Le mot « karité » sur un pot ne dit rien de sa qualité. Trois formes existent.
| Forme | Aspect et odeur | Ce qu’il en reste |
|---|---|---|
| Brut | Ivoire à jaune, odeur de noisette | Les actifs sont conservés ; c’est le karité des baumes et des pots purs |
| Désodorisé | Plus clair, odeur neutre | Actifs largement conservés ; le plus courant dans les cosmétiques |
| Raffiné | Blanc, inodore | Appauvri en actifs ; surtout un usage industriel |
Sur une étiquette, les trois s’écrivent de la même façon. Deux indices aident : la couleur et l’odeur quand il s’agit de karité pur, et le label bio, qui encadre le mode d’extraction et exclut les solvants de synthèse. Un prix très bas pour un karité « pur » doit aussi éveiller la méfiance.
À retenir : le karité nourrit et protège les peaux sèches, mais ce n’est ni un écran solaire ni un médicament. Brut ou désodorisé pour la cosmétique, bio pour l’extraction.
Comment utiliser le beurre de karité sans effet gras
- Un peu suffit : la taille d’un petit pois pour les mains, fondue entre les paumes.
- Sur peau humide, après la douche ou le lavage des mains : le beurre s’étale mieux et pénètre plus vite.
- Le soir pour le visage et les pieds, sous des chaussettes en coton pour les talons.
- Conservation : au sec, à l’abri de la chaleur et de la lumière ; un pot qui a fondu puis refroidi devient granuleux, sans perdre ses propriétés.
- Précaution : en cas d’allergie au latex ou aux fruits à coque, faites un test cutané 48 heures avant.
Le beurre de karité bio dans nos savons et nos soins
À La Savonnerie de Nyons, le beurre de karité que nous utilisons est issu de l’agriculture biologique : il apparaît avec un astérisque sur nos listes d’ingrédients. Il entre dans la composition de la plupart de nos savons solides, souvent associé à l’huile d’olive de Nyons dans les savons parfumés (voir notre article sur l’huile d’olive de Nyons), et au lait dans nos savons au lait d’ânesse et nos savons au lait de chèvre.
Un savon lui est dédié : le savon au beurre de karité bio 100 g, senteur karité, fabriqué dans notre atelier de Nyons avec une fragrance de Grasse. Côté soins, le karité bio est présent dans nos crèmes pour les mains, dans la crème visage et la crème pieds au lait d’ânesse, dans nos gels douche et nos laits corporels des collections au lait d’ânesse, à l’argan et à l’aloe vera. La liste complète est sur chaque fiche, sous « Composition ».
Le savon au beurre de karité bio 100 g.
La crème mains au lait d’ânesse bio, qui contient du karité bio.
Le beurre de karité en 6 questions
Ses acides gras nourrissent et assouplissent la peau, ses insaponifiables et sa vitamine E aident à la protéger des agressions du froid et du vent. Il est apprécié des peaux sèches, sur le corps, les mains, les lèvres et les cheveux. Ce n’est ni une protection solaire ni un médicament.
Sur les longueurs et les pointes sèches, jamais sur les racines. Une noisette fondue entre les paumes sur cheveux humides, ou un masque avant le shampooing laissé quinze à vingt minutes. Les avis divergent sur le cuir chevelu : en cas de doute, évitez.
Les deux sont des beurres végétaux solides. Le karité est plus souple, fond au contact de la peau et s’étale facilement ; le beurre de cacao est plus dur et plus cassant, avec une odeur de chocolat. Pour les peaux sèches et les mains, le karité est le plus simple à utiliser pur.
Parce que la peau vient d’être sollicitée et qu’elle tire. Le karité, appliqué en fine couche sur peau propre, apporte un film gras qui adoucit et apaise la sensation d’échauffement. Attendez que la peau soit sèche et sans rougeur vive, et évitez tout produit parfumé sur les zones fraîchement épilées.
Pour la cosmétique, brut ou désodorisé : le brut garde son odeur de noisette et ses actifs, le désodorisé garde l’essentiel des actifs sans l’odeur. Le raffiné, blanc et inodore, est appauvri. Le label bio encadre l’extraction. Sur l’étiquette, les trois portent le même nom, « butyrospermum parkii butter ».
Il est utilisé traditionnellement sur la peau des enfants, en fine couche. Pour un nourrisson, demandez l’avis de votre pédiatre, choisissez un karité pur et sans parfum, et faites un test sur une petite zone. En cas d’allergie connue au latex ou aux fruits à coque, abstenez-vous.
L’essentiel à retenir
Le beurre de karité est un corps gras d’Afrique de l’Ouest, tiré de la noix du karité, dont les acides gras, les insaponifiables et la vitamine E sont reconnus pour nourrir, assouplir et protéger la peau. Il convient d’abord aux peaux sèches, sur le corps, les mains, les lèvres et les pointes des cheveux ; pour choisir un savon selon votre peau, voyez notre guide quel savon pour la peau. Brut ou désodorisé pour la cosmétique, bio pour l’extraction ; un test cutané pour les peaux réactives.
Chez nous, le karité bio est dans la plupart des savons solides et dans les soins des collections lait d’ânesse, argan et aloe vera. Pour lui donner la première place, choisissez le savon au beurre de karité bio, ou explorez nos soins visage et corps.
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